耳ひっぱり

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緑内障の進行が止まった！認知症の予防、改善にも耳ひっっぱり

自分の緑内障をきっかけに耳ひっぱりに注目
私が耳への刺激に興味を持ち始めたのは、今から5年ほど前のことです。きっかけは、私自身の持病である緑内障（視野が欠けたり狭くなったりする病気）でした。緑内障についてはこちら。

緑内障の予防・改善のためには、目の周囲の血液循環をよくすることが欠かせません。この日の血行をよくする手段として、私が注目したのが耳でした。

東洋医学では、耳には全身の病気や症状に対応したツボがあると考えます。例えば、目の血流が改善し、緑内障の予防・改善に役立つとされるツボでは、耳たぶの中央部分にある「新明」などが有名です。

最初は、自分の病気の改善のために耳のツボに興味を持ち、調べ始めたのですが、次第に自分の専門分野である認知症の予防・改善のために役立てることができないかと考えるようになりました。耳へのツボ刺激によって、日の血流が大幅に改善するとなれば、このとき同時に脳の血流もよくなることが想像できます。

発生学的にいえば目は、脳の一部が左右に飛び出してできたもので、構造や機能が似通っています。
目の血流が高まると、脳の血流も高まるのです。先述したように、耳には全身の病気や症状に対応したツボがたくさんあります。こうしたツボを的確に刺激することによって、脳の血流をアップさせることが可能ならば、認知症の予防・改善のために有効に違いありません。

耳ひっぱりで脳は活性！効果は3日間持続する
そもそも認知症の進行と、脳の血流の問には、密接な関連があります。認知症は、精神疾患であると同時に、本質的には生活習慣病だからです。生活習慣病を持つ人は、長い年月の問に血管が大きなダメージを受け、脳卒中や心筋梗塞など、血管が詰まったり、破れたりする致死的な病気を起こします。

認知症も同様で、長い間に脳内の血管がダメージを受け、次第に血管から供給される酸素や栄養素が受け取りづらくなり、かつ老廃物を効率よく回収できなくなります。

それが、脳の細胞にダメージを与え、細胞が弱ってくることが発症の遠因とみなすことができるのです。

つまり、認知症の大半に脳の血流の問題があるため、脳の血流をアップさせる耳への刺激は、認知症の予防・改善のために有効な手段だと考えました。

認知症を予防・改善するためのトレーニング（「認トレ」の準備運動として、すべての人に「耳ひっぱり」（を指導するようになりました。

最初に耳ひっぱりを行い、脳の血流をアップさせれば、その後に行う音読や計算ドリルなどの多様な認トレを、より効果的に進めることができるのです。耳ひっぱりをした後に認トレを行うと、脳が活性化した状態が2〜3日間継続します。実際に認トレを行った参加者への問き取りから、こうした傾向が顕著であることが判明しました。なお、耳ひっぱり私の緑内障に、進行を遅らせるというよい効果を現しています。

耳ひっぱりで重要なのは、個々のツボへの刺激よりも、耳全般をよく刺激することです。時間にして2〜3分ですので、朝日覚めたときや、夜、寝る前に行ってみるといいでしょう。

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食事事制限も運動もなしで8kg減量できたのは耳ひっぱりのおかげ

ストレスはダイエットの大敵
耳ひっぱりは、ダイエットにも役立ちます。私自身、耳ひっぱりで8kg減量できました。 2年ほど前になりますが、私の新しい本に掲載するため、ポートレート写真の撮影が予定されていました。プロのカメラマンに写真を撮ってもらうのならば、しゅっとした姿に映してもらいたいと考えました。

10日後に控えた撮影のため、私自身、「耳ひっぱり」を始めたのです。結果からいうと、無理な努力もなく、この方法だけで体重を落とすことができました。

この「無理な努力もなく」ということが、ダイエットで最も大事なことではないでしょうか。なぜなら、ダイエットの最大の敵はストレスだからです。

ダイエット方法は、大きくは食事法と運動法の2つに分けられます。前者は、食べる量を少なくしたり、今であれば糖質（たんばく質）を控えたりすることが代表例です。

後者であれば、歩いたり、ジョギングをしたりすることでしょう。どんな方法であれ、ストレスとは無縁ではいられません。ストレスが蓄積した結果、ある日突然、過食に走ったり、スイーツを大量に食べたりするはめに陥ります。

ストレスをうまく処理できない限り、ダイエットは成功しないのです。

耳ひっぱりは、迷走神経の働きを高め、体をリラックスへ導きます。その結果、食欲なども体が望む自然なものになっていきます。

体が望む以上には、食べすぎることがなくなるのです。ストレスなく、食欲が適正にコントロールされる状態といってもいいでしょう。体をこうした状態に持っていけば、ダイエットのための運動などを始めても」過度なストレスをため込まずにすみます。
口がゆるむと内臓がゆるむ
ダイエットのためには、さらに強力な方法として、「ベロ出し耳ひっぱり」があります。ここで、「ハアー」と息を吐きながら、舌を口から前に突き出してください。みぞおちの辺りがひっぱられて反応しているのがわかると思います。

もっと強く突き出すと、下っ腹の辺ます。大事な仕事の場面では緊張し、自宅に帰ればリラックスする。そのバランスを取っているのが自律神経です。朝は気持ちよく目覚め、夜になると1日の疲れで自然と眠くなるのは、自律神経の自然な働きの1つの現れといっていいでしょう。

しかし、現代人はこのバランスがくずれています。日々の生活で昼夜問わず大きなストレスを受け、緊張とリラックスの切り替わりがスムーズにいかないのです。

夜になっても興奮が収まらずなかなか寝付けなかったり、逆にこれから活動すべき場面でも体がゆるんで動けなかったりすることがよくあるでしょう。これでは、体の疲労が蓄積していくばかりです。
自律神経には、緊張の「交感神経」とリラックスの「副交感神経」の2種類があります。この2つが、アクセルとブレーキの関係のように、バランスを取りながら働くことが大事です。特に副交感神経のうち、そのめいそうしんけい大部分を占める「迷走神経」の働きが重要です。

迷走神経は、脳から頭蓋骨の底を通り抜け、のど、胸を通り、おなかまで延びています。実は、迷走神経が頭蓋骨の底を抜ける部分、つまり首と頭の境目は構造的に詰まりやすく、迷走神経の働きを圧迫します。しかし、この部分は体の奥にあり、手で直接触れることはできません。この神経の通り道を広げ、働きをよくする方法こそが、耳ひっぱりなのです。

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耳ひっぱりは自律神経を整え、全身の疲労を解消、肩こりや目の疲れにも

自分の疲労を解消するために
私の職業は、ボディワーカーです。何をする仕事かといえば、多くの人に「今、自分の体がどうなつているか」と気付いてもらい、体の自然なバランス能力である自己調整力を引き出すお手伝いをしています。一般的な運動やエクササイズでは、筋肉を鍛えたり、正しい体の使い方を学んだりしますが、ボディワークでは現状の体の状態に気付くことが大事です。

例えば、パソコンやスマホによる目の疲れを取るには、やみくもに点眼薬を使う前に、まず目の緊張に気付いてもらい、それを自自然治癒力で治すための身体技法をお伝えします。

そもそも、私が今の職業に就いたきっかけは、自分自身の疲れやすさにありました。大学を卒業後、政府系金融機関で政府開発援助（ODA）に勤めていたころのことです。

休日にテレビを30分見ただけで、頭がボーッとしてきます。街を歩いても、30分もたたないうちに休憩を取りたくなります。枕は10個以上持っていましたが、どれもしっくりこなかったため、安眠できません。

オフィスには、健康にいいという特殊なイスを二つ持ち込み、それをローテーションしながら勤務時間を乗り切っていました。

訳もなく、いつもひどく疲れていたのです。そうした経緯があり、私は仕事を辞め、疲労解消に役立つボディワークの研究にのめり込むようになりました。

中でも「耳ひっぱり」は、私の慢性疲労の解消はもちろん、多くの人たちからも好評をいただいているものです。疲労の解消以外にも、目や肩の疲れ、肩こり、腰痛、背中の痛み、めまい、顎関節症、高血圧なども解消したという、うれしい声がたくさん届いています。
現代人は自律神経が正常に機能していない
私たちは日々、緊張とリラックスをくり返しながら生活してます。大事な仕事の場面では緊張し、自宅に帰ればリラックスする。そのバランスを取っているのが自律神経です。朝は気持ちよく目覚め、夜になると1日の疲れで自然と眠くなるのは、自律神経の自然な働きの1つの現れといっていいでしょう。

しかし、現代人はこのバランスがくずれています。日々の生活で昼夜問わず大きなストレスを受け、緊張とリラックスの切り替わりがスムーズにいかないのです。

興奮が収まらずなかなか寝付けなかったり、逆にこれから活動すべき場面でも体がゆるんで動けなかったりすることがよくあるでしょう。これでは、体の疲労が蓄積していくぼかりです。こうかん自律神経には、緊張の「交感神経」とリラックスの「副交感神経」の2種類があります。この2つが、アクセルとブレーキの関係のように、バランスを取りながら働くことが大事です。

特に副交感神経のうち、その大部分を占める「迷走神経」の働きが重要です。迷走神経は、脳から頭蓋骨の底を通り抜け、のど、胸を通り、おなかまで延びています。

実は、迷走神経が頭蓋骨の底を抜ける部分、つまり首と頭の境目は構造的に詰まりやすく、迷走神経の働きを圧迫します。しかし、この部分は体の奥にり、手で直接触れることはできません。この神経の通り道を広げ、働きをよくする方法こそが、耳ひっぱりなのです。
集中したいときにも耳ひっぱりは役立つ
迷走神経は、頭の側面にある「側頭骨」と後面にある「後東骨」の問の穴（頚静脈孔）を通り抜けます。耳は側頭骨に付いているため、外側にひっぱれば、側頭骨と後頭骨の隙間が減圧され、迷走神経の通りがよくなります。

耳ひっぱりを行うと、後頭部と首の境目辺りがフワッと広がり、呼吸がらくになるのが感じられるでしょう。
これがリラックスのサインです。耳ひっぱりは、疲れたときはもちろん、仕事に集中したいときにもお勧めです。リラックスすることで、その後は集中力を上げることができます。ぜひ試してください。
耳鳴りの半数以上は脳の誤作山動が原因、耳ひっぱりで聞こえが改善すれば改善する

耳鳴りの原因は体の痛みからきているものがある
耳鳴りの原因でもっとも多いのが難聴です。本人には自覚がなくても、耳鳴りで悩む人の多くに難聴があります。

そうした場合には補聴器を使って音を補えば、耳鳴りがうそのように改善する例が少なくありません。
補聴器についてはこちら。

ただし、あくまで多くであって、難聴とは関係のない耳鳴りの人もたくさんいます。また、補聴器を使うほどでもない難聴であっても、ひどい耳鳴りに悩む人もいます。

海外の最新研究によると、体の痛みが耳鳴りに化lナてしまう人がいることがわかってきました。その数は、なんと耳鳴り全体の約6割以上を占めるというデータもあります。

例えば、交通事故でムチウチになり、約2ヶ月後に耳鳴りが始まる人がいます。
ひざ痛や腰痛がある程度改善し、1〜2年たってから、急に耳鳴りが始まる人もいます。

痛みやしびれが原因の耳鳴りがあるのです。こうした耳鳴りは、体の感覚から起こることから「体性感覚の耳鳴り」と呼ばれています。この種の耳鳴りは、痛みのシグナルを「耳ひっぱり」などで別方面に逃がしてやると、治まることがわかってきました。

臓の誤作動が痛みを耳鳴りと勘違いする
音は振動になり、内耳の蝸牛にある有毛細胞によって電気信号に換えられ、聴神経を介して脳へ伝えられます。
脳で初めて音として認識されるのです。その神経上の中継地点が、脳幹にある「蝸牛神経核」という部分です。ここを中継して、電気信号は大脳へ伝えられ、初めて音として認識されます。

この蝸牛神経核のある脳幹部はとても狭く、同じ場所をさまざまな神経が通っています。皮膚の感覚と体性感覚を司る神経は同じ場所を通り、蝸牛神経核が中継地点となっています。

神経は、入ってくる情報が増えると、それに反応する神経細胞（ニューロン）も増えるという性質を持っています。

例えば、腰痛やひざ痛などがあると、痛みの情報が増え、それに反応する神経細胞も増えます。その結果、中継地点を通る情報量が増大します。その結果、脳がすごく痛いと感じるようになるのです。

一方、加齢などによって聴神経が衰えると、耳から入る情報が少なくなります。その結果、中継地点を通る情報量が減少し、聴神経の方に遊んでいる神経の部分ができるわけです。この情報量のアンバランスが脳の誤作動を起こします。

大量に流れる痛みの情報が、中継地点で聴神経の情報へ問違って流れるのです。そして聴覚皮質は、体性感覚のシグナルが問違って届いたにも問わらず耳鳴りとして知覚してしまいます。
鍼灸やマッサージ、整体なども有効
この誤作動を治すには耳ひっぱりのような体への直接的なイタ気持ちいい刺激（軽微な皮膚刺激）が有効です。体性感覚の耳鳴りであっても、そのきっかけは聴神経の衰えです。衰えて情報量が減少し、痛みなどによる脳の誤作動が起こるのです。

耳ひっぱりで聴力がアップすれば、聴神経の情報量は増え、誤作動を防ぐ効果があります。鍼灸やマッサージ、整体、ウォーキングなどで耳鳴りが和らぐという人は、体性感覚の耳鳴りの可能性があり、耳ひっぱりはよく効くと思います。

また、この耳ひっぱりでは、耳の下から首の両横を走る太い筋肉（胸鎖乳突筋）も伸ばすようにします。この筋肉が加齢によって衰えると、顔が前に落ちてくるためにネコ背となり、耳の位置もさらに下がります。

耳ひっぱりで胸鎖乳突筋も鍛えれば、耳の位置は劇的に上がり、それは聞こえにもよい影響が期待できるでしょう。耳鳴りの予防・改善だけでなく、難聴の改善のためには、耳ひっぱりを継続することです。ひっぱりを継続すれば、耳と脳へのよい刺激となります。
難聴の原因は耳の垂れ下がり！耳ひっぱりで聴力がアップする
親父ギャグは難聴が原因のことも
40歳を過ぎれば、実は難聴や耳鳴りはだれにでも始まっている症状です。難聴になると、さまざまなコミュニケーションの不具合が生じます。

あなたの周囲にも、つまらないダジャレを連発する中高年男性がいるはずです。これも、難聴が原因の可能性があります。

脳は、聞き取れない音があると、記憶の中から似ている言葉を探す働きがあります。日ごろから聞こえが悪くなっていると、同音異義語を探す癖がつき、それがオヤジギャグの源泉になるのです。

ご主人がつまらないダジャレを連発するだけならば、周囲が少し我慢すればいいだけですが、難聴をそのまま放置すると、当人にはもっとやっかいな症状が出てきます。次の段階では、他人とコミユニケーションを取ることが面倒になったり、怖くなったりするのです。

その結果、次第に周囲から孤立し、やる気を失い、うつになる人も出てきます。難聴に気付いたら、できるだけ症状を進行させない工夫が必要です。そんな工夫の1つとして、私が患者さんに勧め、成果を上げているのが、「耳ひっぱり」です。聞こえをよくし、難聴の進行を防ぐ効果があるのです。
ほうれい線が濃いと耳も下がっている
年を取ると、ほおやお尻など、体の肉が垂れ下がってきます。あまり知られていませんが、耳の位置も低下し、耳の穴の形も変化してきます。

耳の位置は、1cm程度下がるといわれています。この影響で、赤ちゃんのころにはまっすぐだった外耳道は、途中で折れ曲がることになります。それと同時に、耳の穴のは、赤ちゃんのころはまん丸だったものが、加齢で扁平にひしゃげていきます。

つまり、音の通り道は折れ曲がり、音の入り口である耳の穴もいびつに狭くなるため、音が聴神経にストレートに伝わりません。この構造上の変化から、音が問こえづらくなるのです。ほうれい線がくっきりと出ている人は、耳が下がった結果と見ていいでしょう。

そんな人が耳ひつぱりを行うと、聞こえがよくなると同時に、ほおが上がってほうれい線が薄くなるアンチエイジングの効果も期待できます。
ひっぱるだけで聞こえは2倍になる
実際に耳ひっぱりをやってみると、音が大きく、クリアに聞こえるはずです。耳ひっぱりで耳の穴が大きくなり、外耳道もまっすぐになるからです。

耳ひっぱりでどれくらい聴力が回復するのか、実験したことがあります。鼓膜の前に小さなマイクを置いて聴力（耳の感度）を測ってみると、耳ひっぱりで通常3〜6db程度は上がります。
耳を上にひっぱると聴力が6dbアップしました。6dbアップとは、つまり聞こえる音の大きさが2倍になるということです。

後方に耳をひっぱると、4000 Hz以上の高い音の聞こえがよくなることも確認できました。

また、耳ひっぱりを行うと耳全体の柔軟性が増し、雑音を拾いにくくなります。加齢で耳が硬くなると、雑音を拾いやすく、聞き取りを悪化させるのです。

例えていえば、強風で勝手に開いたり締まったりしている硬い木のドアは大きな音を出します。これが柔らかなスポンジ製のドアならば音は出ません。

私自身は、リラックスするために就寝前、耳ひっぱりを必ず行っています。血行のよくなっている起床時や風呂上がりに行うこともお勧めです。

耳ひっぱりによる聴力アップの効果は、一時的なものかもしれません。しかし、毎日続けることで、耳と脳への音の刺激が習慣的になり、長期的な効果に変わっていきます。継続して行うことをお勧めします。
耳ひっぱりのやり方
1. 両耳を中指と親指でつまむ。中指を耳のくぼみに入れ、親指は耳の後ろに添え、 2本の指で軽く挟む。
2. ひじを軽く張るようにして、耳を斜め後ろ方向に軽くひっぱる。視線は、目の高さにある遠くの水平線を見ているイメージで。
3. この姿勢を30 秒から1 分間保つ。1 日何回行っても構わない。